Aparecieron ante mí, porque en algo, si bien en casi nada, tengo suerte.

Son ejemplares de un periódico quindiano de principios del anterior siglo. Eran propiedad de un pariente político lejano y nonagenario, quien hace ya algún largo tiempo fue proclamado por un diario local como ‘el litigante más veterano del mundo’, algo que no podría comprobar del todo, pero que tampoco quisiera desmentir. ¿Por qué arrebatarle a un pueblo la posibilidad de sentir a sus patriarcas grandiosos? El caso es que me vendió un volumen por él encuadernado en rústica forma. El precio es inconfesable, aunque, a mi juicio no tiene nada de alto, tratándose de documentos de tamaña importancia.

¡Con qué orgullo puedo decirlo!, porque no son números de la revista Tv y Novelas de 1999, que también serían de la centuria pasada, aunque no incunables. Son auténticas muestras de los pensamientos que circundaban las mentes cuyabras de entonces… (1910-1911) cuyabras, calarqueñas, montenegrinas, salentinas… y demás gentilicios que no mencionaré para evitar innecesarios alardes toponímicos. Bajo la dirección de Emiliano Botero, El Quindío fue el primer periódico impreso en tipografía en la región entera.

Bien…pues creo hay poco tiempo así que dejaré que las imágenes nos cuenten historias, que no obstante me tomaré la licencia de comentar. Porque a mí las letras de antiguo linotipo me hablaron de una rural sociedad angustiada por el advenimiento de un astro desconocido. De los mismos vicios que hoy agobian a nuestro periodismo, y de un pueblo angustiado por su país enfermo. Del hombre en busca del lucro o de la salud. De la pretendida calidad de la meliflua cerveza procedente de algún lugar, y de las toscas falsificaciones que, se supone, existieron de ésta.

El Cometa Halley, nunca visto por mi generación, pese a los estupendos oficios de José de Recasens, fue bien aprovechado por comerciantes de cacharros, redactores inescrupulosos o apocalípticos inveterados.

También las páginas me mostraron que los problemas de pauta publicitaria en 1910 no eran muy distintos a los padecidos en la actualidad por la mayoría de los medios impresos, y que aquellos clientes bendecidos con la virtud de pagar con prontitud eran ya un bien escaso. Pero además la imaginación acusaba aristas de creatividad que no alcanzaban a ser opacadas por la vacilante ortografía. La desaparición de un semoviente era motivo de sobra para publicar un aviso de gran calado. Mientras que otros mostraban su preocupación fundacional, aunque, según se comprueba hoy El Sabanaso (sic) parece no haber prosperado tanto como se quiso, toda vez que don Luis Arango Cardona, propietario del lote destinado a su fundación, lo intentaría seis años después con La Tebaida.

Habría querido preguntarle a Anacleto López si alguna vez su querido caballo apareció, pero al parecer él ya no está. De cualquier forma, espero siga habiendo espacio para avisos. Y así hubo…

También habría gustado de departir con el señor Diever para inquirirle acerca de la cura definitiva para la sífilis; con don Leo Kopp, esperando éste me comentara si de alguna forma se le antojaba irrespetuoso el aviso del señor Londoño G acerca de las ventajas de su néctar de cebada; con el entonces Alcalde de Armenia, para saber si la renuncia estuvo entre sus planes y si al final las casas fueron beneficiadas con el ‘blanquimiento’ con motivo del centenario; y con el conciliador Rosendo Rendón, para conocer la naturaleza de los reclamos de los que, en calidad de peluquero, debía ser objeto.

Con todos ellos habría querido hablar. Pero creo, he llegado muy tarde a la fiesta…, y ellos se han ido.